ゲノム不安定性
Genomic instability

ゲノムとは、生物が持つ遺伝子の全体を指す言葉。元々、ゲノムの安定性を保つために修復機構が備わっているが、様々な要因からゲノムのコピー時にエラーが起こったり、酸化ストレスなどの影響で、DNA修復機能は低下しゲノムが不安定になっていくことで、老化が促進される。

テロメアの短縮
Telomere attrition

テロメアとは、細胞における寿命時計と言われており、ゲノムが束になって集まっている染色体の末端部に存在している。染色体は細胞分裂しながら新しい細胞をつくりゲノム情報を伝えていくが、分裂される際に染色体の末端から短くなるという性質があり、その末端があらかじめ長くなっている部分がテロメアである。テロメアは染色体が細胞分裂し増殖する度に短くなっていき、細胞分裂の機能が衰え老化が促進される。

エピジェネティックな
変化
Epigenetic alterations

近年、DNAの配列が同一であっても、細胞や個人の形質を変化させる機構があることが判明。DNAの配列に依存せず、細胞の種類や環境に応じ、後天的に細胞分裂を経て引き継がれる遺伝子機能の変化や仕組みをエピジェネティクス（epigenetics）と呼ぶ。様々な要因から、エピジェネティックな変化（後天的な遺伝子の変化）が起きることで、細胞の機能が変化していき、老化が促進される。

タンパク質恒常性の
喪失
Loss of proteostasis

タンパク質は、複数のアミノ酸が1本に繋がった状態で構成され、立体構造を取っている。古くなったり、壊れたりすることで異常なタンパク質となるが、細胞自体がそれを取り除く仕組みを持っている。しかし、老化によりその機能が低下することで、細胞内外に異常なタンパク質が蓄積していく。その異常なタンパク質が、感染症のように正常なタンパク質を侵食していき老化が促進する。

オートファジーの
機能低下
Impaired autophagy

オートファジーとは、古くなった細胞や異常になった細胞を分解し、再利用する機構。その機能が低下すると、古くなった細胞や異常になった細胞の影響で老化が促進される。逆に、オートファジーを促進すると寿命が延伸されることも実験的にわかっており、老化とオートファジーは密接に関わるとされている。